逆向地址解析协议（Inverse ARP）的主要功能是求解每条虚电路连接的对端设备的IP地址。
如果知道了某条虚电路连接的对端设备的协议地址，在本地就可以生成对端IP地址与DLCI的映射（MAP），从而避免手工配置地址映射。
它的基本过程是：
1. 每当发现一条新的虚电路时，如果本地接口上已配置了协议地址，Inverse ARP就在该虚电路上发送Inverse ARP请求报文给对端。该请求报文包含有本地的协议地址。对端设备收到该请求时，可以获得本地的协议地址，从而生成地址映射，并发送Inverse ARP响应报文进行响应，这样本地同样生成地址映射。
2. 如果已经手工配置了静态MAP或已经建立了动态MAP，则无论该静态MAP中的对端地址正确与否，都不会在该虚电路上发送Inverse ARP请求报文给对端，只有在没有MAP的情况下才会向对端发送Inverse ARP请求报文。
3. 如果在Inverse ARP请求报文的接收端发现，对端的协议地址与本地配置的MAP中的协议地址相同，则不会生成该动态MAP。
Inverse ARP报文的格式与标准的ARP报文格式相同，如表1所示，其中不包含帧中继帧头。
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表1 InverseARP报文格式 |
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序号 |
Type |
Length |
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1 |
Hardware type |
16bits |
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2 |
Protocol type |
16bits |
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3 |
Byte length of each hardware address (n) |
8bits |
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4 |
Byte length of each Protocol address (m) |
8bits |
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5 |
Operation code |
16bits |
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6 |
source hardware address |
n Bytes |
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7 |
source Protocol address |
m Bytes |
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8 |
target hardware address |
n Bytes |
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9 |
target Protocol address |
m Bytes |
Hardware type分配给帧中继的值为0x000f；Protocol type取决于请求哪种协议类型的协议地址，IP为0x0800（在没有配置TCP/IP头压缩的情况下），IPX为0x8137。
Operation code指出消息的类型，请求（REQUEST）还是响应（REPLY）。如果是INARP REQUEST，则Operation code值为0x08； 如果是INARP REPLY ，则Operation code值为0x09。
Hardware address和Protocol address的长度取决于INARP运行的环境。在帧中继上，hardware address的长度在2到4之间（Q.922地址），Protocol address的长度为4。
